甲状腺机能亢进症（简称甲亢）是一种常见病、多发病，由于甲亢是一种自身免疫性疾病，因此一般的治疗方法不易得到彻底根治，有的患者是一朝得病终生求医，仍未彻底解除疾病的痛苦。
      目前最常见的治疗甲亢方法是应用抗甲状腺药物治疗，其特点为药物显效慢；症状得到控制后须持续服药2年左右；停药后永久缓解率较低，易复发；少数患者应用抗甲状腺药物可致皮肤过敏、白细胞减少或肝功不良等。另一种治疗方法是外科手术，通过手术切除部分肿大的甲状腺达到治疗目的，但手术存在费用高、禁忌症和严重并发症发生的可能，且要留下手术疤痕影响美观，而且同样存在术后复发率较高及甲减的问题。
      医学工作者经过几十年的探索，一种较为先进的治疗方法：即不开刀的“手术”——131I治疗甲亢便应运而生。其治疗机理是，口服131I后能迅速被甲状腺聚集，利用131I释放的射线逐渐地破坏增生的甲状腺组织，使患者在不知不觉中甲状腺缩小，甲状腺激素生存减少，从而达到甲亢治愈的目的，131I是利用射线“手术”破坏一部分甲状腺来达到治疗目的。其方法是病人只需喝一口131I水溶液就能彻底根除甲亢，使肿大的颈部恢复正常。手术治疗是流血的、有痛苦和有一定的危险性的；而131I治疗是不流血的、方法简便、安全经济无痛苦的治疗方法。
      迄今全世界接受131I治疗甲亢的患者达到300多万例，不同国家对于131I治疗的认识存在很大差异。如医学发达的国家美国已将131I作为甲亢的首选治疗方法。最近几年来，我国在131I治疗甲亢方面有了长足的进步，治疗总数达18多万例，总有效率达98%以上。一次使用131I治愈率达70%—80%。实践证明，这种方法的建立和推广应用，已经使甲亢的治疗水平跃上了一个新的台阶。
      临床实践中部分初诊患者对131I发出射线有一种恐惧心理，认为接受131I治疗可能致癌、白血病等。其实这是一种误解。131I于1941年首次用于甲亢治疗至今已有近70多年历史。国内外均积累了丰富的临床经验，关于131I治疗继发甲癌问题及131I治疗后是否增加白血病的发生率，国内外经研究均表明131I治疗甲亢不会导致癌症及白血病的发生。
      131I治疗的优势显而易见，那么其不足是什么呢？同抗甲状腺药物和手术治疗的副作用一样，就是导致甲状腺功能低下的问题。国外报道早发性甲低的发生率为10%左右，国内文献报道为2%—5%。对于这部分患者及时给予替代治疗能保证患者生活质量不受任何影响。咸宁市中心医院是咸宁市唯一开展131I治疗甲亢技术的医疗单位，经临床实践证明，只要进行科学的诊断、合理的用药（131I投入剂量的估算），对甲亢治疗可取得满意的疗效。